L’ecosistema delle startup italiane è in continua trasformazione, in bilico tra sfide e opportunità.
Nel terzo trimestre del 2024, secondo il report del Ministero delle Imprese e del Made in Italy (MIMIT), il numero di startup innovative registrate ha subito una leggera flessione dello 0,23% rispetto al trimestre precedente, proseguendo una tendenza negativa già osservata nel primo trimestre dell’anno.
Tuttavia, lo stesso report evidenzia fenomeni paralleli che potrebbero mitigare questi segnali negativi: da un lato, l’incremento di 5.000 PMI innovative nel 2024 suggerisce l’evoluzione di molte startup verso livelli di maturità più elevati, seppure caratterizzati da una stabilizzazione della crescita. Dall’altro, la capitalizzazione media delle startup, in crescita rispetto al trimestre precedente, sembra configurarsi come un indicatore chiave della loro solidità economica. Queste giovani imprese stanno sempre più emergendo come protagoniste nel panorama tecnologico, spingendo il progresso e favorendo una crescita economica dinamica, come ben sottolineato dal Report Draghi per la competitività europea. Il loro contributo va oltre la semplice trasformazione digitale, rafforzando la competitività su scala globale e offrendo soluzioni che rispondono alle sfide del mercato moderno.
L’Italia, nonostante le sfide strutturali, sta mostrando segnali di dinamismo nel panorama imprenditoriale grazie a una serie di iniziative volte a sostenere nuove realtà innovative. Tra queste, la recente approvazione del DdL Concorrenza 2023 rappresenta un passo significativo. Tuttavia, è ancora presto per valutare se e in che misura queste misure produrranno effetti positivi sul lungo termine.
In questo contesto, molte startup riescono a crescere e a competere a livello globale, sfruttando il potenziale offerto da collaborazioni strategiche con università, centri di ricerca e aziende consolidate. Tra queste, D-Orbit si distingue per aver siglato nel 2024 un contratto da 119 milioni di euro con l’Agenzia Spaziale Europea per estendere la vita dei satelliti. Questo traguardo evidenzia il ruolo decisivo di queste collaborazioni per favorire la crescita delle startup e la loro competitività anche a livello globale. Questo network di collaborazioni offre infatti alle startup la possibilità di accedere a risorse fondamentali per crescere e innovare.
Di fatto, gli ultimi dati dell’Osservatorio Startup Thinking delineano uno scenario in cui le startup italiane stanno consolidando il proprio posizionamento, sfruttando le opportunità offerte da partnership strategiche. Negli ultimi tre anni, il 60% delle startup ha stretto collaborazioni con università e centri di ricerca, seguite da PMI e grandi aziende. L’importanza di queste sinergie è evidenziata dal fatto che il 54% delle startup prevede di intensificare i rapporti con le grandi imprese nei prossimi tre anni, poiché queste collaborazioni offrono accesso a capitali, mercati, competenze e asset strategici che accelerano lo sviluppo. Questo processo alimenta un’innovazione continua, in grado di trasformare interi settori e rendere il panorama imprenditoriale sempre più competitivo.
Parallelamente, il 48% delle startup si rivolge a incubatori, acceleratori e hub di innovazione, riconoscendone il ruolo centrale nel fornire supporto tecnico e nel facilitare l’accesso a reti strategiche. Questi attori non solo offrono strumenti per la crescita, ma fungono anche da ponte verso investitori e clienti, un elemento fondamentale per chi opera in un mercato poco vivace come quello italiano.
Collaborare con i grandi: le sfide principali
Collaborare con grandi aziende può rivelarsi una sfida complessa per molte startup italiane, nonostante il potenziale di crescita che tali partnership offrono. Le differenze culturali e operative tra piccole realtà innovative e strutture aziendali consolidate spesso generano incomprensioni che rallentano i processi. Il 42% delle startup segnala difficoltà di comunicazione con il management delle grandi imprese, una barriera che si manifesta in particolare durante le delicate fasi di sviluppo del proof of concept (PoC). In questi momenti cruciali, la mancanza di un linguaggio comune o di un allineamento strategico può compromettere il successo delle collaborazioni, ostacolando l’innovazione condivisa.
Oltre alla comunicazione, anche la gestione delle tempistiche rappresenta un problema significativo. Il 30% delle startup lamenta ritardi nei pagamenti e lunghe fasi di negoziazione per adattare le soluzioni offerte alle esigenze specifiche delle aziende partner. Queste richieste di personalizzazione, pur essendo un’opportunità per dimostrare la flessibilità delle soluzioni proposte, possono dilatare i tempi e ridurre l’efficacia operativa delle startup, che spesso lavorano con risorse e tempistiche limitate e non possono essere gestite come una società di consulenza. Le lunghe attese finiscono così per frenare la crescita e l’agilità che caratterizzano queste giovani imprese, se non farle fallire.
Crescita, nuovi orizzonti e Venture Capital
Le collaborazioni con grandi aziende rappresentano un’opportunità strategica fondamentale per molte startup. Il 55% delle startup identifica l’aumento della visibilità e il miglioramento del posizionamento sul mercato come uno dei principali vantaggi di queste partnership. Lavorare al fianco di aziende consolidate consente alle startup di dimostrare il valore delle proprie soluzioni in ambienti di alto profilo, conferendo loro maggiore credibilità. Questa visibilità, a sua volta, facilita l’attrazione di nuovi clienti e investitori, accelerando il loro percorso di crescita.
Oltre alla visibilità, il 45% delle startup sottolinea il valore dell’accesso ai mercati offerto da tali collaborazioni. Grazie alle reti e alle infrastrutture globali delle grandi aziende, le startup possono espandersi rapidamente, penetrando in mercati difficilmente accessibili in autonomia. Questa sinergia permette alle giovani imprese di raggiungere nuove aree geografiche, crescere più velocemente e consolidare la propria presenza sul mercato internazionale, aumentando le possibilità di successo e diffusione delle loro tecnologie o prodotti.
Un aspetto cruciale per lo sviluppo delle startup italiane è il supporto del Venture Capital. Tuttavia, a livello europeo, gli investimenti stanno attraversando una fase di contrazione significativa, come evidenziato dal recente report di Crunchbase, che segnala un calo del 36% rispetto al trimestre precedente e del 39% su base annua. I dati 2024 e i trend emergenti per il 2025 saranno presentati al convegno finale degli Osservatori Startup Thinking e Startup & Scaleup Hi-tech del 5 dicembre, con un’attenzione particolare alle principali dinamiche dell’ecosistema imprenditoriale nazionale, tra cui l’identikit dei fondatori e le implicazioni in termini di benessere psicologico, che offrono spunti inaspettati e significativi.
Se nel nostro Paese si sta faticosamente riconoscendo il ruolo cruciale delle startup per rilanciare l’economia e la competitività, all’interno dell’Osservatori Startup Thinking abbiamo sempre creduto nelle potenzialità di questi attori, affrontando questa sfida con impegno da oltre dieci anni. Vi aspettiamo il 5 dicembre per approfondire insieme le prospettive che si stanno delineando.
