Gianpaolo Vairo sognava di fare l’architetto. Prima di fondare Localler, startup per far crescere le PMI nel settore del turismo, lui si interessava di interni e di design. Diventa imprenditore un po’ per necessità, un po’ per caso. E ora vestire questi panni gli piace. Al punto che oggi sogna in grande e aspira a diventare colui che rivoluzionerà il mondo del turismo. Con una particolarità: lui è un italiano che fa startup all’estero. E non è l’unico.
Ma andiamo con ordine. Originario di Belluno, classe 1981, dopo gli studi in architettura “non riuscivo a trovare nessun tipo di lavoro in questo settore. Ecco perché ho appeso la pergamena al muro e me ne sono fatto una ragione” racconta. Così decide di cambiare ambito e segue un corso di Business Administration a Venezia. Lavora per qualche anno in aziende internazionali e in diverse amministrazioni pubbliche del nord Italia. Tra il 2006 e il 2007, però, si parla già di crisi economica e per lui, ancora una volta, non c’è posto nel mondo del lavoro. Un destino comune a molti giovani italiani. La sua fortuna, però, sono stati gli amici che si erano trasferiti in Spagna, “chi per studio chi per lavoro” dice, che lo convincono a trasferirsi lì per qualche mese “in cerca di fortuna”. E la fortuna arriva. Proprio a Barcellona, infatti, Gianpaolo può mettere a frutto le sue conoscenze sull’architettura perché inizia a lavorare per un’impresa che si occupa di interni per alberghi. La magia, però, dura poco. Alla fine del 2008 l’impresa non rinnova il contratto di lavoro. Gianpaolo cerca altrove: ad aprirgli le porte, questa volta, è un’agenzia di affitti turistici di Barcellona. “Sono entrato come tuttofare, poi le mie capacità tecnologiche e organizzative mi hanno permesso di iniziare la scalata dei livelli: prima ricoprendo ruoli sempre più prestigiosi, poi andando a lavorare per agenzie sempre più importanti” racconta.
È così che Vairo entra nel settore del turismo. “Non ho mai studiato in questo ambito, non ho una formazione accademica sul settore. Ma ho fatto pratica direttamente sul campo, girando il mondo e imparando i trucchi del mestiere, confrontandomi con tutte le realtà europee e non perdendomi neanche una fiera dedicata al turismo”. È in uno di questi viaggi che Gianpaolo conosce Giulia Nidasio, colei che sarà la cofounder di Localler. Nata a Milano nel 1980, dopo una laurea in Disegno Industriale al Politecnico di Milano, si trasferisce prima in Australia e poi a Barcellona. Lavora per il leader europeo dello sviluppo di soluzioni Mobile Golden Gekko, ma la sua vera passione è il turismo. “Durante uno dei nostri viaggi ci siamo ritrovati a riflettere sulle PMI e su quanto poco sfruttino le potenzialità del web per migliorare le offerte turistiche e aumentare gli affari”. Nel 2013 i due ragazzi decidono di fondare Localler: “Si tratta di uno strumento di marketing rivolte alle piccole e medi imprese e ai professionisti che operano nel turismo volto a semplificare e automatizzare la gestione della disponibilità e dei prezzi sui differenti canali di vendita online, da Airbnb a Wimdu a Trip4real, e offline” spiega Vairo. Grazie alla gestione integrata di differenti offerte turistiche che vengono messe in rete a livello territoriale e per tipologia, Localler permette di incrementare in modo significativo le prenotazioni online degli operatori con costi di gestione inferiori. “Il nome della startup è frutto di un mix di fantasia, brainstorming e una bottiglia di vino” continua Vaino. “All’inizio avevamo pensato a The Accomodationer, ma c’era chi diceva che era troppo lungo, chi che era difficile da ricordare, chi che non era scritto nel modo corretto. Così abbiamo deciso di cambiare. Dopo una bottiglia di vino, ci è venuta l’illuminazione: The localler, acronimo di local e traveller”.
La sede della startup è a Barcellona. “Non avremmo potuto fare diversamente. In Italia ci sono tanti programmi di incubazione ma offrono risorse ridicole: 15mila euro e 2 mesi di incubazione bastano sì e no a sviluppare un’app per il telefonino. A Barcellona abbiamo trovato il denaro, il konw how e il supporto necessari a creare la piattaforma completata a gennaio e poi presentata a Expo. Dobbiamo tutto a Incubio, l’incubatore di Barcellona che ha finanziato l’idea con oltre 250mila euro”.
A convincere i ragazzi che la strada intrapresa è quella giusta sono i dati di Business Travel News, secondo i quali il 40% delle PMI nel turismo a livello internazionale non permette
la prenotazione online mentre il 30% non ha nemmeno una pagina web. “Questo significa rivolgersi a uno o più canali online per poter raggiungere i clienti, dovendo però pagare commissioni su ogni prenotazione che in certi casi possono arrivare a sfiorare il 30% del fatturato – continua il founder -. Localler, si pone l’obiettivo di rispondere alle esigenze dei professionisti del turismo (gestori di alloggi turistici, tour leader, guide turistiche, organizzatori di corsi) di gestire in maniera più centralizzata i propri prodotti e di avere una maggior visibilità su tutti i canali di vendita. Non accettare metodi di booking e pagamento online al giorno d’oggi riduce drasticamente il numero di prenotazioni. Oggi il cliente non può prescindere da tre elementi chiave: servizio veloce con conferma immediata della prenotazione, navigabilità e usabilità da ogni tipo di dispositivo mobile e pagamenti sicuri. Secondo il report della rivista specializzata Tnooz, nel 2013 circa il 45% delle vendite di prodotti turistici è avvenuto tramite dispositivi mobili, dagli smartphone al tablet, il che rappresenta quasi il 50% delle vendite totali. Localler offre inoltre la possibilità di creare e gestire reti di affiliazione, che al giorno oggi sono sottovalutate, perché rappresentano quasi il 20% delle vendite di ogni PMI turistica. E, se necessario, i professionisti potranno creare la propria pagina web che accetta prenotazioni e pagamenti online in pochi minuti”.
La startup si rivolge a tutte le PMI europee, in modo particolare a quelle italiane: “In Italia le piccole realtà dedicate al turismo sono tantissime. L’Italia è un Paese turistico da sempre ma dobbiamo ancora imparare molto dal punto di vista innovativo e tecnologico. Oggi, le PMI italiane difficilmente sanno proporre agli utenti un pacchetto vacanza con le linee guida di ciò che si può fare sul luogo o nelle vicinanze. ‘Quando arriveranno sul posto vedranno’ dicono gli albergatori. Una cosa così poteva andare bene anni fa, ora non più. In questo l’Italia ha tanto da imparare, ecco perché puntiamo molto sul mercato italiano”.
Oggi il team è composto da sei persone che “lavorano 24 ore su 24” racconta ancora Vaino. “Cerchiamo 350-400mila euro per potenziare la piattaforma e rivoluzionare così il settore turistico”.
E sulla possibilità di aprire una sede in Italia: “Stiamo avviando una collaborazione con un’altra startup attiva nel settore turistico e stiamo valutando la possibilità di aprire una sede tra il Trentino e Veneto dice -. Ma non chiedetemi di tornare a vivere in Italia. Ho appena comprato casa a Barcellona”.
